Biografie Simone de Beauvoir (1908 - 1986)

Jeugdjaren en adolescentie

Simone de Beauvoir wordt in 1908 in Parijs geboren en groeit op in een gerespecteerd Frans gezin. Haar vader is advocaat, haar moeder komt uit een streng katholiek gezin. Simone en haar jongere zusje Hélène worden traditioneel opgevoed op een katholieke kostschool. Haar religieuze overtuigingen brokkelen langzaam af in haar adolescentie.

Studie aan de Sorbonne

Na de jaren op de kostschool gaat ze literatuurwetenschap, wiskunde en filosofie studeren aan de Sorbonne. Wanneer ze afgestudeerd is, volgt ze een docentenopleiding waar ze Jean-Paul Sartre ontmoet. De Beauvoir herkent in hem een gelijkgestemde. De Beauvoir en Sartre blijven tot Sartre's dood elkaar's levenspartners.

De Beauvoir als auteur

De Beauvoir is docente aan een Lyceum en financieel onafhankelijk. Ze schrijft over autonomie, alleen-zijn en haar groeiende relatie met Sartre. In 1943 debuteert ze met haar boek L'Invitée, waarna nog een aantal boeken en essays volgen.
Langzamerhand wordt De Beauvoir ook politiek actief. In 1949 verschijnt 'Le deuxième sexe'  dat handelt over de onderdrukte positie van de vrouw in de westerse samenleving van die tijd. Ze belicht hierin onder meer de noodzaak van economische onafhankelijkheid van de vrouw. Er worden wereldwijd 4 miljoen exemplaren van 'Le deuxième sexe' verkocht. In 1954 verschijnt 'Les mandarins', een semi-autobiografisch werk waarvoor ze de Prix de Goncourt krijgt.

Levensfilosofie

De Beauvoir is er van overtuigd dat mensen keuzevrijheid hebben, waamee ze invulling kunnen geven aan hun eigen leven. Ze zijn zelf verantwoordelijk voor deze keuzes en dienen ze op gezette tijden te evalueren. Deze existentialistische inslag is terug te vinden in haar boeken.

Politieke betrokkenheid

De Beauvoir zet zich af tegen de Franse koloniale invloed in Algerije, pleit voor gelijke rechten voor vrouwen en etnische minderheden en ijvert voor betere werkomstandigheden voor arbeiders en voor meer gerechtigheid voor oorlogsslachtoffers.

De Beauvoir sterft in 1986, 6 jaar na de dood van Sartre.